L’Américain Colton Herta a remporté dimanche le GP de Monterey, 15e et avant-dernière manche de l’IndyCar, sur l’exigeant circuit de Laguna Seca, devant l’Espagnol Alex Palou, toujours leader du championnat, et le Français Romain Grosjean. Le miraculé de la Formule qui s’était sorti quasi indemne d’un effrayant accident où sa voiture, coincée sous un rail s’était embrasée au premier tour du GP de Bahreïn.
À peine traumatisé et souffrant de brûlures aux mains, il a, après 179 Grands Prix de F1, franchi l’Atlantique pour aller se mesurer aux courses de monoplaces de l’IndyCar. Romain Grosjean, monté pour la 3e fois sur le podium cette année, est bien parti pour terminer meilleur « rookie » (débutant) de cette saison 2021.
La carrière ou la vie tout court auraient pu s'achever le 29 novembre 2020 sur le circuit de Sakhir à Bahrein où Romain Grosjean, après 179 départs, s'est sorti miraculeusement d'une monoplace en feu, encastrée sous le rail de sécurité © TOLGA BOZOGLU / POOL / AFP
Grâce à une excellente stratégie de son équipe, l’ancien pilote de Formule 1 a même mené brièvement cette course. Il revenait très fort sur l’espagnol Palou dans les derniers tours, mais s’est légèrement accroché, sans dommage, avec Jimmie Johnson, l’ancien champion de Nascar.
Tout se joue à Long Beach
Les deux autres Français engagés dans le championnat américain, Simon Pagenaud et Sébastien Bourdais, ont terminé respectivement 8e et 14e. Les Européens se recyclent avec bonheur dans cette discipline puisque Palou, vainqueur de la manche précédente à Portland, en est à sa 3e victoire cette saison. Sa 2e place à Monterey lui permet de viser le titre de champion d’IndyCar, à une course de la fin de saison prévue dimanche prochain à Long Beach.
L’Espagnol compte désormais 35 points d’avance sur le Mexicain Pat O’Ward et 48 sur l’Américain Josef Newgarden. Quant à Colton Herta, fils de l’ancien pilote Bryan Herta qui avait gagné deux fois à Laguna Seca, c’est sa cinquième victoire en IndyCar.
Classement du GP de Monterey, sur le circuit de Laguna Seca :
1. Colton Herta (USA/Andretti Autosport)
2. Alex Palou (ESP/Chip Ganassi) à 1,974
3. Romain Grosjean (FRA/Dale Coyne) à 3,708
4. Graham Rahal (USA/Rahal Letterman Lanigan) à 13,861
5. Pato O’Ward (MEX/Arrow McLaren) à 24,697
6. Marcus Ericsson (SWE/Chip Ganassi) à 28,503
7. Josef Newgarden (USA/Penske) à 29,726
8. Simon Pagenaud (FRA/Penske) à 30,421
14. Sébastien Bourdais (FRA/AJ Foyt) à 1 tour
Classement général de l’IndyCar (après 15 courses sur 16) :
1. Alex Palou (ESP/Chip Ganassi) 517 pts
2. Pato O’Ward (MEX/Arrow McLaren) 482 pts
3. Josef Newgarden (USA/Penske) 469 pts
4. Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi) 445 pts
5. Marcus Ericsson (SWE/Chip Ganassi) 430 pts
6. Colton Herta (USA/Andretti Autosport) 402 pts
7. Graham Rahal (USA/Rahal Letterman Lanigan) 374 pts
8. Simon Pagenaud (FRA/Penske) 353 pts
15. Romain Grosjean (FRA/Dale Coyne) 266 pts
17. Sébastien Bourdais (FRA/AJ Foyt) 234 pts
